Baldr...

Baldr (aussi connu sous le nom de Balder ou Balderus), fils d'Odin et de Frigg, est le "dieu qui saigne".

Marié à Nanna, il eut un fils, Forseti, dieu de la Justice.

Jeune homme, Baldr était sujet à des cauchemars lui signifiant tous qu'il allait mourir.

Un terrible pressentiment s'empara d'Asgard, la demeure des Dieux, tandis que ses habitants divins tentaient d'attribuer un sens à ses rêves.

Que le plus doux des dieux fût ainsi tourmenté les laissait perplexes.

Odin enfourcha alors Sleipnir, son fabuleux destrier à huit pattes, jusqu'au monde des morts et par des moyens magiques apprit d'une voyante que Baldr serait tué par le dieu aveugle Höd, son propre frère, à l'aide d'une branche.

Bien que dépité par cette nouvelle, Odin, de retour à Asgard, découvrit que son épouse Frigg avait mis un plan au point pour sauver Baldr.

La déesse parcourut les neuf mondes et fit tout ce qui était en son pouvoir pour que chaque chose prête le serment de ne pas faire de mal à son fils.

Au grand soulagement d'Odin, le plan sembla avoir réussi.

Lorsque les dieux décidèrent de tester la nouvelle invulnérabilité de Baldr en lui lançant des pierres et des lances, le jeune homme ressortit indemne.

A Asgard, tout le monde fut ravi, sauf Loki, le dieu du feu.

Agacé que Baldr eut échappé au danger, il se transforma en vieille femme et se rendit au palais de Frigg.

En conversant avec la déesse, il apprit que toute chose lui avait promis d'être inoffensive, exception fait d'une branche de gui, plante trop petite et trop frêle pour qu'on s'en souciat.

Fort de cette information, Loki s'en alla couper du gui.

Il retourna sous sa forme de dieu du feu à l'assemblée des dieux et trouva tout le monde occupé à jeter des projectiles sur Baldr, sauf Hod l'aveugle.

Prétendant l'aider, Loki l'arma d'une branche de gui et dirigea son coup, le bois traversa Baldr qui mourut instantanément.

A la prière de Frigg, Hermod, le frère de Baldr, fut dépêché vers Hel pour offrir une rançon contre la vie de Baldr.

Il chevaucha la monture à huit pattes, Sleipnir, pour s'y rendre.

Pendant l'absence d'Hermod, les dépouilles de Balder et Nanna (qui était morte de chagrin) furent placées sur un bucher funéraire dans un drakkar qui brûla en dérivant vers le large.

Au royaume des enfers, le vaillant Hermod, trouvant son frère Baldr siégeant sur un trône, demanda sa libération.

Hel accepta son départ à condition que "toutes choses dans les neuf mondes, vivantes ou mortes, le pleurent".

Des messagers furent dépêchés.

Bientôt, mêmes les pierres pleuraient.

Mais une géante de glace appelée Thokk refusa, disant "que Hel garde ce qu'elle a".

Les dieux furent si contrariés par ce refus qu'ils mirent longtemps à se rendre compte que Thokk n'était autre que Loki déguisé.

Baldr resta néanmoins aux enfers.

La belle prestance et la mort prématurée du dieu rappellent les mythes égyptiens d'Osiris et du dieu mésopotamien Tammuz, ainsi que celui d'Adonis, le jeune dieu que la Grèce antique avait adopté aux phéniciens.

Les peuples nordiques croyaient que le retour de Baldr, blessé et mourant, aurait lieu dans un autre monde, une terre fertile sortie des océans, après Ragnarok, le jour du jugement dernier des dieux.

A l'instar du roi celtique, Arthur qui ne meurt pas, Baldr devait revenir et diriger le monde purgé par la catastrophe

L'attrait initial du christianisme en Europe du Nord était lié au retour du Christ ressuscité au jugement dernier.